Km 70 - BETE DO PESO

Maria Elisabete Jorge, conhecida como “Bete do Peso”, foi a primeira levantadora de peso a defender o Brasil em uma Olimpíada. Esse esporte, presente nos Jogos Olímpicos desde o início das competições na Era Moderna, só incluiu a participação feminina em 2000. Divulgar essa modalidade pouco reconhecida no país e resgatar a história dessa brasileira de origem humilde, que chegou a Sydney aos 43 anos de idade e utilizou o esporte para ultrapassar fronteiras sociais, é a proposta desse documentário que integra o projeto Memória do Esporte Olímpico Brasileiro. Realizado pelo Instituto de Políticas Relacionais, o projeto tem patrocínio da Petrobrás e do Canal ESPN.

O INÍCIO DA PRÁTICA ESPORTIVA

Maria Elisabete Jorge nasceu em Viçosa, interior de Minas Gerais, em 1957. Filha de um antigo funcionário da Universidade Federal de Viçosa (UFV), ela é a segunda filha de uma casa de seis irmãos. Com o pai motorista e a mãe dona-de-casa, Bete teve uma infância simples e foi na escola que começou a se dedicar aos esportes. Começou a correr em 1975, aos dezoito anos de idade, e até 1986 praticou atletismo chegando a disputar importantes maratonas como a São Silvestre. Sua paixão pelo esporte, no entanto, competia com a necessidade de sobreviver, e entre treinos e competições, Bete lavava roupas para estudantes, fazia faxina e trabalhava como garçonete na cidade universitária onde vive até hoje. Durante muitos anos, deixou suas roupas de molho ou secando no varal para treinar.

LEVANTAMENTO DE PESO

A história da atleta cruza-se com a do seu técnico, David Montero Gomes, colombiano radicado no Brasil, quando este chega a Viçosa no final da década de 1970 para trabalhar como engenheiro civil na UFV. Adepto do levantamento de peso, ele logo cria um local para a prática da modalidade. Os resultados dos treinos de novos atletas não demoraram a surgir, e a cidade conquista importantes resultados em diversas competições. O núcleo de treinamento, responsável por desenvolver atletas de altíssimo nível no interior do país, acabou se tornando sede da Confederação Brasileira de Levantamento de Peso.

TRAJETÓRIA NO PESO

Foram necessários muitos anos para que Bete superasse o preconceito contra a modalidade e resolvesse praticar o levantamento de peso – o que veio a acontecer em janeiro de 1991, quando já tinha 33 anos de idade e havia encerrado sua carreira de maratonista. A esportista logo mostrou um bom desempenho e, em maio de 1992, com pouco mais de um ano de treinamento, tornou-se campeã sul-americana em Santa Fé, na Argentina. A partir daí, foram muitas vitórias em campeonatos no Brasil e no mundo. Apesar de não ter ganhado nenhuma medalha nos Jogos Olímpicos de Sydney em 2000, sua participação é o momento mais importante da sua carreira. Sua conquista do 9º lugar na categoria até 48 kg, juntamente com atuação de outras atletas, mostrou ao mundo que esse não era um universo exclusivamente masculino.

A VIDA DEPOIS DAS OLIMPÍADAS

Nos oito anos que se seguiram após sua participação nas Olimpíadas, Maria Elisabete Jorge dedicou-se ao trabalho de treinadora da seleção brasileira de levantamento de peso (feminina e masculina). Ela foi responsável pela participação de alguns jovens em importantes competições, como as Olimpíadas de 2008 em Pequim, quando o atleta também viçosense Wellisson Rosa da Silva encerrou um jejum que manteve a equipe masculina do Brasil fora dessa disputa por doze anos.